Principales attractions touristiques en Azerbaïdjan
L'Azerbaïdjan concentre sur un territoire à peine plus grand que l'Autriche cinq biens inscrits au patrimoine mondial, des paysages semi-désertiques semés de volcans de boue, une chaîne caucasienne culminant au-dessus de 4 000 mètres et une façade caspienne de plusieurs centaines de kilomètres. La plupart des sites se visitent en excursion depuis Bakou, les distances restant modérées.
Vieille ville de Bakou et tour de la Vierge
La cité fortifiée d'Icherisheher, inscrite au patrimoine mondial en 2000, rassemble le palais des Chirvanchahs, des caravansérails et des ruelles de pierre blonde. La tour de la Vierge, massif cylindre de calcaire dressé face à la mer, reste l'emblème de la ville et son sommet ouvre sur une vue complète de la baie.
Gobustan et art rupestre
À une heure au sud de la capitale, la réserve de Gobustan, classée en 2007, conserve des dizaines de milliers de gravures rupestres réparties sur des blocs de calcaire. Chasseurs, barques et danses rituelles y couvrent plusieurs millénaires. Un centre d'interprétation moderne précède la montée vers les rochers.
Volcans de boue
Le pays abrite l'une des plus fortes concentrations mondiales de volcans de boue, ces cônes gris qui expulsent une boue froide et des gaz. Les champs les plus accessibles jouxtent Gobustan et se rejoignent en véhicule tout-terrain, la piste devenant impraticable après la pluie.
Atechgah et Yanar Dag
Le temple d'Atechgah, sur la péninsule d'Absheron, occupe un ancien sanctuaire du feu fréquenté par des marchands zoroastriens et hindous, bâti autour d'une flamme alimentée par le gaz naturel. À quelques kilomètres, la colline de Yanar Dag entretient une paroi enflammée en permanence, spectacle particulièrement net à la tombée du jour.
Centre Heydar Aliyev
Dessiné par Zaha Hadid et achevé en 2012, ce bâtiment aux courbes blanches dépourvu d'angle droit abrite cinq salles d'exposition consacrées aux costumes, aux instruments de musique et à l'artisanat du pays, ainsi qu'une maquette réunissant les monuments majeurs. Il constitue le symbole architectural du Bakou contemporain.
Chéki et palais des khans
Au pied du Grand Caucase, Chéki et son centre historique sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2019. Le palais des khans, construit en 1797, doit sa célébrité aux chebeke, vitraux colorés assemblés sur un treillis de bois sans clou ni colle. La ville conserve aussi des caravansérails et une tradition de la soie.
Lahidj, Quba et Khinalig
Lahidj, village de dinandiers accroché à la vallée du Girdimanchay, garde ses ruelles pavées et ses ateliers de cuivre. Plus au nord, Quba sert de point de départ vers Khinalig, hameau perché à 2 180 mètres dont les habitants parlent une langue isolée du Caucase. Le paysage culturel de Khinalig et la route de transhumance Koc Yolu ont rejoint la liste du patrimoine mondial en 2023.
Gabala, Naftalan et Nakhitchevan
Gabala associe forêts, cascades et téléphérique de Tufandag. Naftalan tire sa réputation d'un pétrole visqueux utilisé en bains thérapeutiques dans des sanatoriums fréquentés depuis l'époque soviétique. Le Nakhitchevan, exclave accessible par avion depuis Bakou, réunit le mausolée de Momine Khatoun, la forteresse d'Alindja et les galeries de sel de Duzdag.
Mer Caspienne
Le littoral s'étire du delta du Samour au nord jusqu'à la région de Lankaran au sud. Les plages aménagées de Nabran et d'Absheron accueillent la clientèle de la capitale, tandis que les forêts hyrcaniennes du sud, elles aussi inscrites au patrimoine mondial, offrent une nature d'un tout autre ordre.