Peuples, langues et minorités

La population de l'Azerbaïdjan associe une forte majorité azerbaïdjanaise à des minorités anciennes, installées surtout en montagne et le long des frontières. Le recensement de 2019 en distingue une quinzaine, dont plusieurs parlent des langues caucasiennes ou iraniennes.

Composition de la population

Les Azerbaïdjanais représentaient 94,8 % de la population au recensement de 2019. Les Lezghiens formaient le premier groupe minoritaire avec 1,68 %, devant les Talyches avec 0,9 %, les Russes avec 0,71 %, les Avars avec 0,49 % et les Tats avec 0,28 %. Certaines associations jugent ces chiffres sous-estimés.

Talyches du sud-est

Les Talyches vivent dans les districts de Lankaran, d'Astara, de Lerik, de Masally et de Yardimli, au contact de la frontière iranienne. Leur langue appartient au groupe iranien du nord-ouest et se rattache aux parlers tati. Les estimations non officielles varient fortement d'une source à l'autre.

Lezghiens et Avars du nord

Les Lezghiens occupent le nord-est du pays, autour de Qusar et de Quba, dans le prolongement de leur aire de peuplement au Daghestan russe. Les Avars sont établis plus à l'ouest, à Balaken et à Zaqatala. Les uns et les autres parlent des langues caucasiennes du Nord-Est et pratiquent l'islam sunnite.

Tats et Juifs des montagnes

Les Tats, de langue iranienne, résident sur les contreforts du Grand Caucase et sur la péninsule d'Absheron. Les Juifs des montagnes parlent le juhuri, un parler judéo-tat mêlé d'hébreu et d'araméen. Leur foyer principal se trouve à Qirmizi Qesebe, près de Quba, localité de plus de 3 000 habitants qui reste le plus grand établissement de cette communauté au monde.

Oudis et héritage de l'Albanie du Caucase

Les Oudis se considèrent comme les descendants des populations de l'Albanie du Caucase, État christianisé au quatrième siècle et disparu au huitième siècle. Ils se concentrent à Nidj, dans le district de Qebele, ainsi qu'à Oguz. Les églises anciennes de la région font l'objet de lectures divergentes entre spécialistes azerbaïdjanais et arméniens.

Départ des Arméniens

La communauté arménienne, autrefois nombreuse à Bakou et dans le Haut-Karabagh, a quitté le pays au fil du conflit ouvert à la fin des années 1980. Après l'opération militaire azerbaïdjanaise de septembre 2023, plus de 100 000 habitants arméniens du Haut-Karabagh ont gagné l'Arménie en quelques jours.

Langues et religions

L'azerbaïdjanais, langue turcique écrite en alphabet latin depuis 1991, sert de langue officielle, et le russe garde une place notable dans les villes. L'islam concerne la très grande majorité de la population, avec une prédominance chiite estimée entre 55 et 65 %. Les communautés chrétiennes, orthodoxes russes et géorgiennes pour l'essentiel, et les communautés juives complètent ce paysage dans un cadre étatique laïque.