La peinture azerbaïdjanaise

Les arts visuels azerbaïdjanais reposent sur une longue tradition d'enluminure et de décor, puis sur une peinture de chevalet apparue avec la période russe. Le vingtième siècle voit naître une école nationale forte, entre paysage lyrique et réalisme sévère. La scène contemporaine s'est structurée après l'indépendance autour de nouvelles institutions.

Miniature persane et école de Tabriz

L'école de Tabriz, ville aujourd'hui située dans l'Azerbaïdjan iranien, occupe une place majeure dans l'histoire de la miniature persane du quatorzième au seizième siècle. Sous les Safavides, des artistes comme Sultan Mohammed y illustrent le Livre des rois de Ferdowsi avec une palette éclatante et des compositions denses. Cette tradition irrigue ensuite la reliure, l'enluminure et le décor des manuscrits dans tout le Caucase. L'art de l'enluminure, appelé tezhip, a rejoint la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2023.

Peinture moderne

L'enseignement académique arrive avec la période russe puis soviétique. Azim Azimzade, mort en 1943, développe une satire graphique féroce de la société de son temps et illustre la presse. Les écoles d'art de Bakou forment à partir des années 1920 des peintres nourris de réalisme et de théorie européenne.

Sattar Bahlulzade

Sattar Bahlulzade, né en 1909 et mort en 1974, consacre son œuvre aux paysages d'Azerbaïdjan. Ses montagnes, ses vergers et ses rivages caspiens associent une touche épaisse et des couleurs très saturées, proches du postimpressionnisme. Il occupe aujourd'hui la place d'un peintre national et son nom a été donné à des rues et à des prix.

Tahir Salahov et style sévère

Tahir Salahov, né en 1928 et mort en 2021, s'impose comme une figure du style sévère soviétique. Ses portraits d'ouvriers du pétrole et ses vues industrielles adoptent des cadrages tendus et des gris profonds. Il a également peint des musiciens et des écrivains de son temps, avec une économie de moyens qui tranche avec la peinture officielle.

Musée national d'art

Le Musée national d'art d'Azerbaïdjan, installé à Bakou dans deux demeures du début du vingtième siècle, conserve plusieurs dizaines de milliers d'œuvres. Ses collections couvrent la peinture azerbaïdjanaise, l'art russe et européen ainsi que les arts décoratifs. Le musée des tapis, logé dans un bâtiment en forme de tapis enroulé, complète ce panorama sur le front de mer.

Art contemporain et Yarat

La fondation Yarat, créée en 2011 par l'artiste Aida Mahmoudova, soutient la scène contemporaine locale. Son centre d'exposition, ouvert en 2015 dans un ancien bâtiment naval du bord de mer, présente des artistes azerbaïdjanais et internationaux. Des galeries privées, des résidences et une participation régulière à la Biennale de Venise accompagnent cet essor.